Puntualmente il 13 dicembre risorgerà la diatriba tra il detto popolare "Santa Lucia, il giorno più corto che ci sia" e il calendario, che vuole che il “giorno più corto” sia il 21 o il 22 (il calendario sposta il solstizio verso il 22 ma poi l'anno bisestile ci rimanda al 21). E' inconsistente la giustificazione di chi osserva che gli autori del detto popolare siano vittime di un equivoco, poiché il giorno 13 dicembre il tramonto del Sole avviene qualche minuto prima rispetto al 21 ma tuttavia il giorno è più lungo perché anche l'alba avviene prima. Non esiste questa cosa: è una falsa giustificazione.
Solo il nostro orologio ci dice che il tramonto del 13 avviene prima di quello del 21. Se il nostro orologio marciasse con l'ora vera solare (quello della meridiana) anziché con l'ora mediata dall'equazione del tempo (giornate di 24 ore tonde sempre) scopriremmo che il 21 è davvero il giorno più corto. Ma allora può avere una valenza il detto popolare? Assolutamente si. Santa Lucia è morta 1.700 anni fa. Non si conosce il periodo di origine del detto, sappiamo però che il calendario è stato manipolato. Esso è preciso dal 1582, anno in cui Papa Gregorio XIII lo ha riformato.
Quell'anno, per sincronizzare il calendario con l'evento del solstizio, sono stati aggiunti 10 giorni (il 5 ottobre è diventato il 15 ottobre). Ciò significa che fino all'anno prima il solstizio avveniva quando il calendario segnava l'11 dicembre. Quasi ci siamo. Lo scostamento di 10 giorni era dovuto alla imperfezione del calendario Giuliano. Questa imperfezione era tale (non vi annoio con troppi calcoli) da generare lo scostamento di 1 giorno ogni 130 anni circa. 10 giorni erano stati accumulati in circa 1300 anni. Togliendo 10 giorni, e tornando al 1582, ci siamo avvicinati molto. Quanto tempo prima, rispetto al 1582, lo scostamento sarebbe stato di soli 8 giorni anziché 10? In quale anno il solstizio di dicembre cadeva il 13, dando così credibilità al detto popolare? Basta moltiplicare 130 anni per 2 (giorni di scostamento) = 260 anni prima. E' ragionevole pensare che 260 anni prima del 1582 il solstizio cadesse intorno al 13 dicembre. Questo giustifica il detto popolare.
Ma perché, fra tanti Santi, troviamo il nome di Santa Lucia? Il suo culto, inizialmente circoscritto in Sicilia (precisamente a Siracusa), si diffuse successivamente e velocemente nel resto d'Italia e in Europa. La ricorrenza fu inserita nel calendario alla data del 13 dicembre giorno del suo martirio, avvenuto nel IV secolo. La Santa, il cui nome significa "luce" (deriva dal latino "lux"), è festeggiata perché è la portatrice della luce che annuncia la fine delle tenebre invernali.